回程优化
回程优化是指在交付初始货物后，利用运输资产——主要为卡车和集装箱——在返程上的高效利用过程。传统上，这些返程通常是空载完成（“空驶”），这代表着巨大的成本和环境效率损失。回程优化旨在识别并为这些返程获取货物，最大限度地减少空驶里程，并充分利用现有运输能力。这不仅仅是填补空余空间；它是一种对网络设计、容量规划和成本降低的战略方法，在当今复杂的供应链中变得越来越重要。
回程优化的战略意义远不止于即时的成本节约。通过减少总行驶里程，公司可以降低碳足迹，从而为可持续发展目标做出贡献，并可能获得对重视环保的客户具有竞争优势。
此外，高效的回程运营可以提高资产利用率、增加每英里车辆的收入并提高供应链的响应速度。在一个燃料成本波动、司机短缺和对更快速交付需求不断增加的市场中，主动的回程管理不再仅仅是一种战术考量，而是一种运营卓越的核心组成部分。
减少空驶里程的概念可以追溯到卡车运输的早期，最初通过运营商之间非正式协议来解决。然而，20世纪后期，随着准时库存管理和日益复杂的全球供应链的兴起，空驶货物的数量急剧增加。在20世纪90年代和2000年代初，运输管理系统（TMS）的出现为可见性和路线规划奠定了基础，但早期的TMS解决方案通常缺乏主动管理和优化回程机会的复杂性。在过去的十年中，由于电子商务的蓬勃发展、对最后一公里交付需求的增加以及对供应链可持续性的日益关注，专门的回程平台、集装板和高级分析工具激增。今天的解决方案利用实时数据、机器学习和协作平台，动态地将容量与需求匹配，超越了简单的装载匹配，涵盖了预测分析和主动的网络优化。
成功的回程优化需要建立在数据准确性、协作和遵守相关法规的基础之上。基础是标准化的数据模型，涵盖重量、尺寸、商品类型、原产地/目的地和交付时间窗口等信息，这使 shipper、carrier 和第三方物流提供商 (3PL) 之间的数据交换得以无缝进行。遵守安全法规——包括联邦机动车安全管理局 (FMCSA) 在美国实施的“服务时间”规则以及其他地区类似的法规——至关重要。治理结构应明确定义回程管理的角色和职责、建立关键绩效指标 (KPI) 并实施审计跟踪，以确保合规性和问责制。合同协议应解决回程货物的责任、保险和付款条款，系统应支持准确的文档以用于海关和合规目的，尤其是在国际货运中。
回程优化的机制涉及识别出返程货运上的可用容量，并主动从这些容量中获取返程货运。这通常通过集装板、货运交易所或与 shipper 直接谈判来实现。关键术语包括“头程”（初始货物）、“回程”（返程）、“空驶里程”（没有支付货运的行驶里程）和“资产利用率”（运输资产的有效利用程度）。关键指标包括“空驶百分比”（空驶里程 / 总行驶里程）、“每英里车辆收入”、“头程和回程货运的准时交付性能”和“每英里成本”。与行业平均水平进行基准比较至关重要；对于空驶百分比的目标通常低于 30%，尽管这因行业和地区而异。高级分析可以利用预测建模来预测容量需求、识别回程机会并根据燃料成本、交通拥堵和司机可用性等因素优化路线。
在仓库和履行运营中，回程优化直接影响进货成本和资源规划。通过战略性地整合进货并与运营商协调，公司可以就头程和回程两部分货运获得更低的价格。例如，来自多个供应商的货物在同一地区接收后，公司可以就单笔整车运输进行协商，然后可以向其他目的地提供回程货运。技术堆栈通常包括与仓库管理系统 (WMS) 和货运审计付款系统集成的 TMS。
回程优化可以显著提高 omnichannel 履行能力，从而实现更快的和更可靠的交付选项。通过利用来自商店交付的退货来满足在线订单，公司可以降低最后一公里交付成本并提高客户满意度。例如，一家食品杂货连锁店可以通过返回商店补货的卡车来交付在线食品杂货订单，在同一地理区域内。这需要对库存水平、订单状态和卡车位置的实时可见性，通常由 TMS、订单管理系统 (OMS) 和移动应用程序组合支持。关键见解包括降低交付时间、降低最后一公里成本和提高客户忠诚度。
从财务角度来看，回程优化直接影响盈利能力，通过降低运输成本和提高资产利用率。领导者必须优先考虑数据集成、促进与运营商的协作以及拥抱技术以释放回程机会的全部潜力。主动投资回程优化将带来显著的财务收益、提高客户服务水平并增强长期竞争力。
回程优化的未来将受到人工智能 (AI) 和机器学习 (ML) 的预测分析和自动化决策以及区块链技术的日益普及的影响。区块链技术可以提高供应链交易的透明度和安全性。自动车辆和无人机的兴起将进一步扰乱交通网络。监管趋势向可持续性和碳排放减少的趋势将推动对更高效的运输解决方案的需求。基准将越来越多地关注诸如碳足迹和供应链韧性等指标。
回程优化不再仅仅是一种成本节约措施，而是一种战略重点，对于建立具有弹性、高效和可持续的供应链至关重要。领导者必须优先考虑数据集成、促进与运营商的协作以及拥抱技术以释放回程机会的全部潜力。主动投资回程优化将带来显著的财务收益、提高客户服务水平并增强长期竞争力。
